소아 척추측만증 진행 단계, 사전 예방, 교정 및 재활

소아 척추측만증 진행 단계

소아 척추측만증(척추 옆굽음증)은 전 세계적으로 많은 어린이에게 영향을 미치는 척추 질환으로 척추의 측면 만곡을 포함하며, 치료하지 않고 방치할 경우 신체적 불편함, 폐활량 감소 및 눈에 띄는 자세 문제를 유발할 수 있습니다. 특발성 척추측만증의 경우 유전성 요인, 신경근육 질환 또는 원인 불명 등 여러 가지 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 이 질환은 일반적으로 성장이 급격하게 시작되는 10세에서 15세 사이의 어린이에게 진단됩니다. 척추측만증은 성장 단계에서 일시적으로 진행되는 경향이 있으므로 초기 검진이 중요하다는 점을 이해해야 합니다. 이 질환은 심각도에 따라서 경증, 중등도, 중증의 세 가지 주요 순서로 분류됩니다. 경증 단계에서는 만곡도가 20도 미만으로 낮고 부모와 어린이가 눈에 띄지 않는 경우가 많습니다. 부모와 지도자는 어린이가 성장함에 따라 발생할 수 있는 자세의 변화나 약간의 비대칭을 놓칠 수 있습니다. 특징적으로 척추측만각이 작기 때문에 일상 생활에서 중요한 불편함을 느끼지 않습니다. 겉으로 보기에는 양쪽 어깨와 골반의 높이가 약간 다를 수 있지만 큰 차이는 없습니다. 통증이 거의 없고 아이의 운동에 영향을 미치지 않습니다. 척추 만곡도가 20~40도 사이인 경우 중등도 척추측만증이라고 합니다. 이 단계부터는 외부 변화가 분명해지고 자세 및 신체 비대칭이 눈에 띄기 시작합니다. 중등도 단계에서는 아이의 성장기에 일시적으로 진행될 가능성이 높기 때문에 면밀한 관찰과 치료가 필요합니다. 특징적으로 한쪽이 더 높게 보이거나 튀어나와 보일 수 있으며, 어깨나 골반이 쉽게 비대칭적으로 보일 수 있습니다. 자녀는 한쪽으로 나열된 자세를 취할 수 있습니다. 옷을 입을 때 한쪽이 길어지거나 짧아 보이는 비대칭이 눈에 띄는 경우가 많습니다. 일부 어린이는 등이나 허리에 경미한 통증을 호소할 수 있습니다. 40도 이상의 각도일 때 중증 척추측만증이라고 하며, 이 단계에서는 신체에 가해지는 증상이 매우 심각할 수 있습니다. 척추 굴곡이 매우 심해지면 내부 장기, 특히 폐와 심장에 압력을 가할 수 있습니다. 이 단계에서는 비대칭이 분명하고 자세 및 신체 기능에 문제가 될 수 있습니다. 특징은 등과 허리가 심하게 뒤틀려 보이며, 휘어진 것을 눈으로 쉽게 볼 수 있습니다. 심한 경우 허리의 한쪽이 더 두드러지고, 갈비뼈가 돌출될 수 있습니다. 일상 생활이 불편하고 일부 어린이는 호흡이 어려울 수 있습니다.  

사전 예방

선천적이거나 신경근 기형과 유사한 소아 척추측만증의 경우 원인을 완전히 예방할 수 없지만, 특발성 척추측만증은 조기 발견으로 사전에 예방하고 관리할 수 있습니다. 증상이 심각해지기 전에는 학교와 가정에서는 정기적인 소아의 검진이 필수적입니다. 소아과 전문의와 정형외과 전문의는 집에서 정기적인 자세 점검을 권장합니다. 부모는 자녀의 어깨가 고르지 않은지, 골반의 높이가 눈에 띄게 불균형한 지, 신체의 중앙선을 따라 자녀의 머리가 골반 중앙에 있지 않은지 관찰할 수 있습니다. 아이들이 학교에서 책상에 앉아 있거나 집에서 앉아있을 때, 장시간동안 잘못된 자세를 유지할 경우 척추에 무리가 될 수 있습니다. 앉아있을 때에는 등을 의자에 붙이고, 허리를 일자로 펴는 자세를 유지하도록 합니다. 무릎은 90도로 굽힌 상태에서 발이 바닥에 닿도록 합니다.  서 있을 때의 자세는 가슴을 펴고 어깨를 뒤로하며 몸의 중심을 발바닥에 골고루 분산시키며, 한쪽 다리에만 체중을 실어 오래 서있는 것은 피하도록 합니다. 또한  무거운 가방을 한쪽 어깨로 메고 다니는 것은 척추에 부담을 줌으로 최대한 가볍게하고 양쪽 어깨에 메도록 합니다. 잠을 잘 때에도 너무 단단하거나 너무 푹신하지 않은 적당한 매트리스가 좋으며, 옆으로 누워 무릎을 약간 구부린 자세가 허리에 가장 무리가 덜한 수면 자세로 자도록 합니다. 건강한 생활을 장려하는 것도 사전 예방에 중요한 역할을 할 수 있습니다. 수영이나 요가와 마찬가지로 규칙적인 신체 운동을 통해 허리 근육을 강화하면 자세와 척추 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 칼슘과 비타민 D가 풍부한 균형 잡힌 식단은 어린이의 성장 단계에서 필수적인 뼈 건강도 촉진합니다. 삶의 변화가 모든 경우 척추측만증에 도움이 되지는 않지만 근골격계를 지지하고 잠재적으로 그 진행 속도를 늦출 수 있습니다.

교정 및 재활

소아 척추 측만증의 치료는 만곡 정도와 아동의 나이, 성장 시기에 따라 달라집니다. 경미한 척추측만증의 경우 신체적 치료와 특정 운동이 곡선을 교정하고 자세를 완벽하게 하는 데 효과적일 수 있습니다. 정기적인 모니터링이 권장되며, 만곡이 진행되지 않는지 확인하기 위해 4~6개월마다 검진을 받습니다. 중등도의 경우 교정기 착용은 가장 일반적인 비수술적 치료 중 하나입니다. 아이에 신체에 맞춘 보조기를 착용하면 아동이 급성장하는 동안 굴곡이 더 진행되는 것을 막아줌으로써 매우 효과적입니다. 심각도에 따라 보조기는 하루에 23시간까지 착용해야 할 수 있으며, 아이의 성장과 척추 각도에 따라 정기적으로 조정할 수 있습니다. 더 심한 경우에는 수술이 필요할 수도 있습니다. 척추 융합 수술은 척추 수술의 가장 일반적인 수술로, 영향을 받은 부위에 추가 성장을 방지하기 위해 곡선을 따라 척추를 융합시키는 수술입니다. 의학 기술의 발전으로 수술을 받는 아동은 최소한의 침습으로 수술 후 회복시간이 단축되고 결과가 매우 향상되고 있습니다. 이러한 수술과 함께 물리치료와 같은 재활치료를 병행하여 유연성을 높이고 허리의 근육을 강화시켜주도록 합니다. 스트레칭, 코어 강화, 허리근육 강화, 자세 교정 등의 운동은 추가적인 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 재활치료는 수술 전과 수술 후 관리 모두 가장 좋은 장기적인 결과를 보장하므로 매우 중요합니다. 결론적으로 이 질환을 진단을 받은 아이들에게는 심각도에 따라 보조기, 수술, 재활을 통해 교정하거나 관리할 수 있는 효과적인 치료방법을 제공하여 어린이들이 건강하고 잘 성장할 수 있도록 도울 수 있도록 합니다.